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搜尋引擎巨人Google公司最近推出語音查詢服務，與微軟等公司爭奪語音市場的火藥味濃厚。未來語音搜尋服務可能取代傳統查號服務，並提供手機用戶新的便利功能。

上周Google推出「Google當地語音查詢」服務，使用者撥打1-800-GOOG-411，即可查詢位於特定城市的商家。這項免費測試服務利用語音辨識技術查詢。

巧的是，微軟公司3月中旬剛宣布收購語音辨識軟體商Tellme網路公司。Tellme擅長結合語音辨識與網路的服務；AT&T公司與Verizon無線公司提供的自動查號服務，就是使用Tellme的技術。

雅虎公司也可望跨入手機語音查詢市場。雅虎1月時推出oneSearch手機查詢服務，使用者必須在手機版瀏覽器內鍵入查詢內容。不過，雅虎表示，未來可能加入語音查詢選項。日前兩位Tellme公司的主管跳槽到雅虎。

雅虎資深副總裁伯瑞斯（Marco Boerries）說：「我們深信，行動語音技術將扮演非常重要的角色。」

過去電信業者主要用語音辨識技術取代部分的客服人力，以節省成本。但最近，包括Jingle網路公司等市場新秀也用這種技術提供以廣告贊助的免費查號服務，作為傳統付費查號服務之外的替代選擇。

科技公司最近紛紛投入這塊領域，不只是想壓低成本，也是為了改良語音查詢技術。例如，Google試辦中的語音查詢服務不需提供欲查詢商家的全名，只需輸入行業類型即可，比方說查詢咖啡館，另外再指明某個路口或郵遞區號，系統就會唸出一串符合搜尋條件的鄰近咖啡館名稱。

Tellme正在測試的技術則讓手機使用者以語音查詢，結果會顯示在螢幕上。例如，想查某家披薩店，不但可查到名字等文字資料，還可立刻看到地圖。未來還可能直接用手機訂披薩。

Verizon利用新創公司Medio系統公司的技術，提供用戶透過語音購買鈴聲、遊戲或其他服務。該技術會分析用戶的查詢紀錄，以推斷使用者有興趣的查詢內容。例如，查詢西雅圖的天氣，系統會自動篩選，以判斷查詢者要查的是西雅圖天氣預報，還是名叫西雅圖天氣的樂團。